Sacra Famiglia con sant'Elisabetta, san Giovannino e angeli

La deliziosa tavoletta proviene dal monastero urbinate di Santa Chiara e, in seguito alla soppressione degli ordini religiosi, entra nella collezione del Museo dell’Istituto di Belle Arti delle marche. Dopo un lungo deposito presso la Casa di Raffaello, a partire dal 1962, oggi è esposta nella galleria urbinate. L’opera risale alla maturità dell’artista ed è collocabile in un periodo successivo al soggiorno fiorentino degli anni 1548-1551. Data la provenienza e le ridotte dimensioni, è un’opera concepita probabilmente per la devozione privata, forse dipinta su richiesta di una monaca o commissionata come dono per una di esse (Droghini 2019, p. 78). Nella scena la raffinata Madonna, dall’elegante acconciatura, accarezza con affetto il volto del san Giovannino, che Elisabetta sta trattenendo mentre il bambino allunga le mani per toccare il Salvatore. Il corpo di Gesù è dipinto, muscoloso quasi fosse un piccolo Ercole, con l’epidermide dai toni lividi, tipici dell’artista in questo periodo. Il volto quasi “scimmiesco” di Elisabetta non deve stupire, dato che fattezze contratte e quasi espressionistiche si ritrovano anche in personaggi presenti nelle opere precedenti di Raffaellino, come il sacerdote e il Gioacchino nella pala con la Purificazione della Vergine, nel Museo civico di San Sepolcro. Due angeli accompagnano la scena: quello a sinistra spande sopra le teste dei protagonisti fiori, alcuni dei quali sono caduti sul pavimento ai piedi dei bambini. In termini iconografici, l’artista ha in mente le invenzioni di Raffaello, conosciute durante la frequentazione della sua bottega, alla fine degli anni dieci, e uno dei modelli per il dipinto è la celebre Sacra Famiglia di Francesco I del Louvre, da cui l’artista riprende san Giuseppe e gli angeli. L’altro riferimento, segnalato da Droghini (2001, p. 123; 2019, p. 78), è un disegno di Raffaello conservato nelle collezioni reali inglesi di Windsor Castle.

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