Papa Clemente XI segue la processione del Santissimo in Piazza San Pietro

Nel 1708 Papa Clemente XI Albani nominò Pier Leone Ghezzi pittore della Camera Apostolica. In virtù di tale carica il Ghezzi ricevette prestigiose commissioni, tra le quali l’esecuzione di sei tele raffiguranti le pie occupazioni del Papa, identificabili nei “grands tableaux” destinati a un salone del Palazzo di Castelgandolfo, ricordati in una lettera del 1710 inviata da Poerson a D’Antin (Lo Bianco 1985, p. 109). In modi e in tempi imprecisati le opere giunsero a Urbino, forse attraverso la nobile e potente famiglia degli Albani, e nel 1888 passarono in deposito dal Collegio Raffaello, già Collegio dei Nobili, al Museo dell'Istituto di Belle Arti delle Marche, primitivo nucleo della Galleria Nazionale delle Marche, istituita nel 1912, dove sono tutt’ora conservate (Bernardini 2021, p. 173, nota 42). Le tele, tra cui l’opera in esame, costituiscono un precoce esempio di pittura di documento, il cui intento celebrativo viene sostituito dall’esigenza di testimoniare le fasi salienti della vita quotidiana del pontefice, attraverso uno stile narrativo che svela la familiare dimestichezza che, al di là dei ruoli, doveva legare l’artista marchigiano al committente urbinate (Lo Bianco 1985, p. 27). L’opera in questione rappresenta la processione del Corpus Domini sullo sfondo della veduta di piazza San Pietro verso il Palazzo Apostolico: sotto un baldacchino sorretto da sei portantini, un sacerdote tiene tra le mani l’ostensorio, mentre a breve distanza si riconosce papa Clemente XI, unica figura il cui sguardo è indirizzato fuori dal quadro (Blasio 2011, p. 213). Nel dipinto emergono con forza gli stilemi artistici del Ghezzi, come l’ariosa scenografia, rappresentata mediante un punto di vista dall'alto verso il basso e l’attualizzazione ritrattistica dell’abbigliamento e delle acconciature. Nel museo di Philadelphia è conservato il disegno preparatorio firmato dal padre di Pier Leone Ghezzi, usato dal giovane artista come punto di partenza per la realizzazione dell’opera (Lo Bianco 1985, p. 111). Infatti, se non vi sono dubbi circa la regia che ha guidato l’esecuzione dei dipinti, che si deve al pittore romano, la realizzazione materiale delle opere è stata variamente attribuita a diversi collaboratori (Montevecchi 1999, pp. 108-110; Spina 2019, pp. 136-137). Per quanto attiene la tela della Processione in piazza San Pietro, Bernini suggerisce il nome di Pasquale Andrea Marini di Recanati (Bernini 2002, p. 66), esecutore della Pubblica udienza di Clemente XI in San Pietro, facente parte del medesimo ciclo. Il restauro di quest’ultima, eseguito intorno al 1977, ha rivelato sorprendentemente la firma, tracciata a pennello in largo corsivo nell'angolo inferiore destro, di "Andreas Pasqualinus Marini" (Bernini 2001, p. 156), pittore di Recanati e frequente collaboratore del Ghezzi (Spina 2019, pp. 125-138). Pur senza un’iscrizione, le ragioni che spingono la critica ad attribuire la processione in piazza San Pietro al recanatese si ravvisano nelle affinità con la tela firmata: dalla tendenza a tipizzare le espressioni e le fisionomie, al taglio da reportage delle inquadrature fortemente portato in primo piano (Blasio 2011, p. 213).

Antonelli A., cat. 131, in Restauri nelle Marche. Urbino, Palazzo Ducale, 28 giugno-30 settembre 1973 Testimonianze acquisti e recuperi, II, AGE, Urbino 1973, pp. 508-509

Lo Bianco A., cat. 22, Pier Leone Ghezzi pittore, Ila Palma, Palermo 1985, p. 111

Montevecchi B., I Ghezzi nelle Marche. Guida alle opere, a cura di Costanzi C., Massa M., Montevecchi B., Marsilio, Venezia 1999, pp. 43-44

Montevecchi B., cat. 17 in Pierleone Ghezzi. Settecento alla moda. I Ghezzi dalle Marche all’Europa, catalogo della mostra a cura di Lo Bianco A. Costanzi C. Marsilio, Venezia 1999, pp. 108-110

Bernini D., cat 17, in Papa Albani e le arti a Urbino e a Roma, 1700-1721, catalogo della mostra a cura di Cucco G., Marsilio, Venezia 2001, pp. 155-157

Bernini D., Pier Leone Ghezzi e Ie "cerimonie" di Clemente XI, in Atti e studi. Accademia Raffaello, Urbino 2002, pp. 49-66, in part. pp. 58-60, 66

Blasio S., cat. 60, in Alla mensa del Signore. Capolavori dell'arte europea da Raffaello a Tiepolo, catalogo della mostra a cura di Morello G., U. Allemandi, Torino 2011, pp. 212-213

Fucili A., in L'arte confiscata. Acquisizione postunitaria del patrimonio storico-artistico degli enti religiosi soppressi nella provincia di Pesaro e Urbino (1861-1888), catalogo della mostra a cura di Cleri B., Giardini C., Il lavoro editoriale, Ancona 2011, p. 109, nota 67

Spina G., Per la pittura tra Sei e Settecento nelle Marche. Un riepilogo per Andrea Pasqualino Marini da Recanati e alcune novità, atti del convegno, Collegio Raffaello 2019, pp. 135-137

Bernardini A., La Comunione degli apostoli di Giusto di Gand. La musealizzazione, in Giusto di Gand e la Comunione del duca d’Urbino, a cura di Bottacin, CLEUP, Padova 2021, p. 173 nota 42

1973 — Rettori, Giuliano