David in contemplazione della testa di Golia

David, emergendo da un fondo scuro caravaggesco, occupa la posizione centrale del dipinto e, appoggiato a uno scalino di pietra, tiene nella mano sinistra un sasso e nella destra una spada, le armi che lo hanno reso vincitore. L’eroe biblico è raffigurato nel momento in cui contempla la testa di Golia, collocata sul gradino di pietra e disposta di profilo, proprio come il volto del giovane. Il dipinto Volponi è parte delle numerose opere pittoriche realizzate dal Gentileschi, aventi quale tema David in contemplazione della testa di Golia (Dal Poggetto 2003, pp. 27-28). Il prototipo della serie si individua nella tela conservata presso la Galleria Spada di Roma, che condivide con l’opera urbinate il medesimo taglio a metà polpaccio del giovane, ma ne differisce per la rappresentazione del paesaggio sullo sfondo (Longhi 1961, p. 237; Papi 1997, pp. 192-199). Delle altre ‘copie di autore’ dello stesso soggetto si ricordano il David che contempla la testa di Golia degli Staatliche Museen di Berlino, quella della Quadreria dell'Arcivescovado di Milano, sebbene oggi venga riferita all’ambito di Artemisia Gentileschi (Leone De Castris 2003, p. 64), e infine un David che si trovava nel 1977 presso l'antiquario di Castro a Roma, definito "copia", ma la cui ubicazione attuale è sconosciuta (Bernardini 2025, p. 166). Gli studiosi sono concordi nel collocare l'esecuzione del David nel secondo decennio del XVII secolo, tuttavia, Dal Poggetto, accettando la datazione del “prototipo Spada” di Christiansen, colloca l’opera “più verso il 1610 che verso il ’20” (Dal Poggetto 2003, p. 30); se però si accetta per il quadro romano la cronologia di Papi, cioè a ridosso del soggiorno genovese dell’artista (1621-1625), anche il dipinto urbinate potrebbe riferirsi a quel periodo (Catalucci 2019, p. 132; Calabresi 2023, p. 184). La tela, proveniente da un castello svedese, venne acquistata da Paolo Volponi sul mercato romano alla fine dagli anni settanta (Dal Poggetto 2003, pp. 27-28; Bernardini 2025, p. 166) e confluisce nella Galleria Nazionale delle Marche nel 2003 come parte della seconda donazione Volponi, per volontà di Giovina Jannello e Caterina, rispettivamente la moglie e la figlia dello scrittore urbinate.

Orazio Gentileschi and the poetic tradition in caravaggesque painting, edited by Ward Bissell R., The Pennsylvania state university press, Pennsylvania 1981, pp. 148-150

Christiansen K., Orazio e Artemisia Gentileschi, a cura di Christiansen K., Skira, Milano 2001, pp. 101-104

Papi G., Il "David " Spada di Orazio Gentileschi, opera di collaborazione, in Paragone. Rivista mensile di arte figurativa e letteratura. Arte, 43, 633, Sansoni, Firenze 2002, pp. 43-48

Dal Poggetto P., in Le due donazioni Volponi alla Galleria nazionale delle Marche a Urbino, catalogo della mostra a cura di Dal Poggetto P., Quattroventi, Urbino 2003, pp. 27-30

Catalucci V., in Orazio Gentileschi. Regola e natura. Galleria Nazionale delle Marche, Palazzo Ducale di Urbino, catalogo della mostra a cura di Valazzi M. R., Vastano A., Galleria Nazionale delle Marche, Urbino 2016, pp. 66-70

Catalucci V., cat. 9, in La luce e i silenzi. Orazio Gentileschi e la pittura caravaggesca nelle Marche del Seicento, catalogo della mostra a cura di Ambrosini Massari A., Delpriori A., Vastano A., Il lavoro editoriale, Ancona 2019, pp. 132-133

Calabresi A., cat. 40, in Artemisia Gentileschi. Coraggio e passione, catalogo della mostra a cura di D'Orazio C., Skira, Arthemisia, Milano 2023, pp. 184-185

Leone de Castris P., catt. 5-6, in Artemisia Gentileschi. Coraggio e passione, catalogo della mostra a cura di D'Orazio C., Skira, Arthemisia, Milano 2023, p. 64

Paolo Volponi collezionista, catalogo della mostra a cura di Gallo L., Russo G., Genova, Sagep; Galleria nazionale delle Marche, Urbino 2024, p. 34

Bernardini A., cat. VI.26, in Orazio Gentileschi. Un pittore in viaggio, catalogo della mostra a cura di Bava A., Spione G., Moebius, Milano 2025, p. 166

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