Il sacrificio di Listra

La serie di sette arazzi, su cartoni di Raffaello, raffiguranti gli atti degli apostoli arrivarono a Urbino dal palazzo reale di Milano nel 1922. Pur essendo caratterizzati dalla comune presenza di una cornice modanata, con cariatidi e festoni, recante in alto lo stemma del cardinale Mazzarino, i manufatti si devono dividere in due gruppi per l'esecuzione di manifatture assai diverse. I tre più antichi, raffiguranti 'discorso di San Paolo nell'areopago di Atene', 'San Pietro e San Giovanni Evangelista guariscono lo storpio' e 'San Paolo e San Barnaba a Listra', erano appartenuti al duca di Pembroke che li commissionò alla manifattura inglese di Mortlake intorno al 1630. Gli altri quattro, rappresentanti 'Pesca miracolosa', 'Morte di Anania', 'Cristo consegna le chiavia San Pietro' e 'Accecamento di Elima', vennero realizzati dalla manifattura del Louvre sotto la direzione di Jean Lefebvre (1621/22-1700) tra il 16555/59 e il 1661 su commissione del cardinale Mazzarino. Gli arazzi inglesi furono acquistati prima del 1653 da quest'ultimo, che successivamente per uniformare la serie fece sostituire lo stemma Pembroke con il proprio. Tutti i manufatti sono caratterizzati da una grande forza espressiva e da un'alta qualità esecutiva, tali da avvicinarli allo spirito dei cartoni raffaelleschi a cui gli stessi arazzi sono estremamente fedeli.

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