Santa Apollonia

La tela raffigurante Sant’Apollonia viene attribuita a Timoteo Viti dal Vasari, che la menziona “a man sinistra” dell’altare della chiesa della Trinità dell’ordine dei Gesuati, situata al Monte con il suo convento. Con la soppressione degli ordini religiosi, gli edifici vennero convertiti in filanda dal 1868 (Procaccini, p. 99; Fucili 2011, p. 294) e l’opera confluì nel Museo dell'Istituto di Belle Arti delle Marche, primitivo nucleo dell'odierna Galleria Nazionale, dov’è indicata all’interno della guida del 1867 di Pompeo Gherardi (1867, p. 39). La santa martire indossa un abito rosso con un ampio manto blu, ed è raffigurata stante di fronte ad un muretto basso, dietro il quale si apre un paesaggio; reca nella mano destra la tenaglia, lo strumento del suo martirio, e nella sinistra un libro chiuso. L'impoverimento della pellicola pittorica della tela era probabilmente evidente già all'inizio del XIX secolo, se l'arciprete Andrea Lazzari (1800, p. 10; cfr. Procaccini 2019, p. 99) registra le molte ridipinture dovute alle aggiunte per ingrandirne il formato. Se l’autografia è indubbia, più complessa è la datazione dell’opera: parte degli studi non accolgono la fonte vasariana che assegna l’esecuzione della Sant’Apollonia al periodo antecedente il viaggio a Roma dell’artista, tra il 1495 e il 1510, ma prevale invece una cronologia più tarda (Ferriani 2004, p. 294; Moroni 2007, p. 160) in considerazione del restauro della chiesa della Trinità nel 1513 su commissione dei Gesuati, entrati in possesso del sito nel 1481. Timoteo Viti, inoltre, realizzò per la stessa chiesa la pala d’altare con la Trinità, San Girolamo e il Beato Colombini, quasi certamente successiva al restauro della chiesa, che Ferriani (2004, p. 294) avvicina stilisticamente alla nostra tela. In realtà, come ha ben evidenziato Procaccini, l'opera può datarsi alla fine del primo decennio del XVI secolo per la staticità del modello, ripreso dal maestro Francesco Francia: la posa soave con il capo lievemente reclinato a sinistra, che porta una mano verso il cuore e regge con l'altra il libro, deriva dal disegno preparatorio con la Vergine Annunciata che l'emiliano esegue per il dipinto della cappela di San Sebastiano in San Petronio a Bologna. Viti propone, così, una formula ormai arcaica rispetto alle più moderne figure “serpentinate” introdotte da Leonardo e Michelangelo e adottate a Firenze da Raffaello (Procaccini, p. 99). La figura della santa, superbamente copiata nel XVII secolo dal Sassoferrato, si ritrova pressoché identica in due tele che il Viti eseguì successivamente, la santa Margherita oggi presso l’Accademia Carrara di Bergamo (Zeri-Rossi, 1986, pp. 99-100) e la santa Caterina della collezione Visconti Venosta di Milano (Moroni, 2007, p. 160).

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1867 ante — Mazzotti A.

2019 — Papini, Giulia