Porta Virtutis

Federico Zuccari
(Sant’Angelo in Vado [PU], 1539 - Ancona, 1609)
Gate of Virtue or Minerva Triumphant over Ignorance and Calumny
1581-1585
oil on canvas, cm 159 × 112, inv. D 300
in the Galleria Nazionale delle Marche since 2007

Zuccari had been commissioned the Procession of Saint Gregory by Paolo Ghiselli, steward to Pope Gregory XIII, for his own chapel in Santa Maria del Baraccano in Bologna (1580). The canvas was rejected and the painter responded with a large cartoon of a satirical subject that he affixed to the façade of the church of San Luca in Rome. The canvas, that comes from that cartoon, deals with the theme of the artist’s Virtue put to the test by the ignorance of patrons and the envy of rivals and was conceived as an attack against Ghiselli (depicted as a man with donkey ears in the original cartoon) and the Bolognese painters who criticised the rejected altarpiece.

Historical and critical notes: Il dipinto ha storia particolare: si tratta di un invettiva satirica contro Paolo Ghiselli, scalco papale, che nel 1578 commissionò allo Zuccari una pala d'altare che poi rifiutò. Il pittore inserisce nel dipinto le virtù tipiche dell'artista, del suo lavoro, accanto alle bassezze delle quali si è macchiato il Ghiselli. La tela dalla collezione Della Rovere finì nella collezione De Medici (1637) e quindi in una collezione privata. Nel 1978 fu venduta all'asta insieme ad una villa di Pescia e quindi nel 2007 fu acquistata dalla Galleria Nazionale delle Marche.
Exhibitions: "I Della Rovere: Piero della Francesca, Raffaello, Tiziano"
Urbino: Galleria Nazionale delle Marche
4/04/2004-3/11/2004
"Lotto, Zuccari, Ramazzani, Lazzarini: altri dipinti per la Galleria nazionale delle Marche e restauri in regione"
Urbino: Galleria Nazionale delle Marche
17/04/2010-30/07/2010
"Sacro e profano alla maniera degli Zuccari. Taddeo, Federico e Giovampietro Zuccari"
Sant'Angelo in Vado: Chiesa di S. Maria dei Servi
25/06/2010-07/11/2010
"Vasari : il teatro delle virtù"
Arezzo: Galleria di San Francesco
30/10/2024-2/02/2025
Bibliography: Baglione G., Le vite de' pittori scultori et architetti : dal pontificato di Gregorio XIII del 1572 in fino a' tempi di papa Urbano Ottavo nel 1642, a cura di Mariani V., Roma, E. Calzone, 1642 a. 1935, pag. 123
Lanzi L., Storia pittorica della Italia : dal risorgimento delle belle arti fin presso al fine del XVIII secolo, Firenze, Marchini, 1792 a.1834, pp. 441-442
Lanciarini V.,Dei pittori Taddeo e Federico Zuccari di S. Angelo in Vado, in «La Nuova rivista Misena», Jesi, Tip. Augusto Spinaci, VI, 6-7, 1893, pp. 117-147
Heikamp D., Vicende di Federigo Zuccari, in «Rivista d'arte : miscellanea mensile di Storia dell'Arte medievale e moderna», Firenze, XXXII, 3, 1957, pp. 175-232
Byam Shaw J., Drawings by old masters at Christ Church, Oxford, Oxford, At the Clarendon Press, 1976, n. 544, tav. 297
Sangiorgi F., Documenti urbinati : inventari del Palazzo Ducale (1582-1631), Urbino, Accademia Raffaello, 1976, pp. 68-69, n. 2
Cavazzini P., Romisches Jahrbuch der Biblioteca Hertziana, Roma, E. Calzone, 1989, pp. 167-177
Mundy J., Renaissance into baroque : Italian master drawings by the Zuccari, 1550-1600, a cura di Mundy J., Milwaukee, Marchini, V, I, 1989, n. 85
Zapperi R., Federico Zuccari censurato a Bologna dalla corporazione dei pittori, in « Städel-Jahrbuch», Francoforte sul Meno, Städelsches Kunstinstitut, XIII, 1991, pp. 177-190
Aurigemma M.G., Lettere di Federico Zuccari, in «Rivista dell'Istituto Nazionale d'Archeologia e Storia dell'Arte», Roma, L'Erma di Bretschneider, 1995, pp. 207-246
Acidini Luchinat C., Taddeo e Federico Zuccari, fratelli pittori del Cinquecento, Roma, Jandi Sapi, II, 1998-1999, pp. 127-132
Cleri B., Federico Zuccari, relazioni ducali, in «I Della Rovere nell’Italia. Luoghi e opere d’Arte», a cura di B. Cleri, S.Eiche, J.E. Law, F. Paoli, Urbino, Quattroventi, II, 2002, pp. 181-183
Acidini Luchinat C., I Della Rovere: Piero della Francesca, Raffaello, Tiziano, a cura di Dal Poggetto P., Milano, Electa, 2004, pp. 342-343
Acidini Luchinat C., Simone De Magistris: un pittore visionario tra Lotto e El Greco, a cura di Sgarbi V., Venezia, Marsilio, 2007, pp. 202-204
Capretti E., L'"affare Ghinelli" lo scandalo della Porta Virtutis (1580-1581, in «Innocente e calunniato: Federico Zuccari (1539/40-1609) e le vendette d'artista», a cura di Acidini C. Capretti E, Milano, Giunti, 2009, pp. 174-177, 184-186
Acidini Luchinat C., Lotto, Zuccari, Ramazzani, Lazzarini: altri dipinti per la Galleria nazionale delle Marche e restauri in regione, catalogo a cura di Caldari C., Sant'Angelo in Vado, Grafica Vadese, 2010, pp. 28-31
Vastano A., Sacro e profano alla maniera degli Zuccari. Taddeo, Federico e Giovampietro Zuccari, a cura di Tonti D. Bartolucci S., Sant'Angelo in Vado, Grafica vadese, 2010, pp. 114-115
Cavazzini P., Porta Virtutis : il processo a Federico Zuccari, monografia a cura di Cavazzini P., Roma, De Luca, 2020, pp. 7-155
Cancilla Y., Porta Virtutis : il processo a Federico Zuccari, a cura di Cavazzini P., Roma,De Luca, 2020, pp. 94-95
Daniele G., Federico Zuccari, Prospero Fontana e "quer pasticciaccio brutto" della Porta Virtutis, in «"Storia dell’arte" in tempo reale», a cura di Moretti M., Pezzali J., Sbrilli A., Roma, 2023
Acidini C., cat. 47, in "Vasari : il teatro delle virtù", a cura di Acidini C. ; coordinamento tecnico-scientifico di Alessandra Baroni, Firenze, Mandragora, 2024, pp. 220-221